Meteorólogos estadounidenses y japoneses han usado un sensor del satélite TRMM para confeccionar el primer mapa fidedigno de la actividad eléctrica de las tormentas a escala planetaria. Basta ojear el tormentoso mapa (derecha) para constatar que los relámpagos brillan por su ausencia en las regiones polares -manchas blancas-. Lo mismo ocurre en algunas zonas del Pacífico, donde el fenómeno eléctrico es casi desconocido. En cambio, Florida, el Himalaya y África central son las zonas más propensas a sufrir los azotes de los rayos -manchas negras-. Por último, las imágenes del TRMM muestran que a las tormentas eléctricas les gusta más la tierra firme que el mar. «El 90 por 100 de los relámpagos cae en los continentes», dice Hug Christian, científico que ha participado en el estudio.