Recientemente, el satélite Cosmic Background Explorer o COBE ha llevado a cabo la medición más precisa de la temperatura del universo, en concreto de la radiación cósmica de fondo (CBR). Ésta sería de 2.726 grados Kelvin, con un margen de error de una centésima de grado, según los datos registrados por el espectómetro de la nave.

Aunque es impreciso decir que el universo tiene una temperatura, ya que hoy éste no se encuentra en equilibrio térmico, explicar por qué la temperatura de la CBR tiene éste y no otro valor constituye un reto para los astrónomos.