ACS3 no es otro sat\u00e9lite m\u00e1s en el espacio, sino uno de los mayores avances hasta ahora hacia una tecnolog\u00eda de propulsi\u00f3n sin combustible: las velas solares.<\/p>\n
Despliegue exitoso de ACS3.<\/strong>\u00a0La NASA est\u00e1 probando nuevos materiales y estructuras desplegables para el desarrollo de\u00a0velas solares con las que explorar el espacio profundo<\/a>\u00a0sin gastar una gota de combustible.<\/p>\n Hace unos d\u00edas, la agencia\u00a0despleg\u00f3 con \u00e9xito el Sistema Avanzado de Vela Solar Compuesta<\/a> (ACS3), una vela cuadrada de 9 metros de ancho que utiliza una combinaci\u00f3n in\u00e9dita de materiales flexibles y ligeros. Lo hizo con un sistema de carrete dise\u00f1ado para evitar el atasco de la vela.<\/p>\n Qu\u00e9 es una vela solar.<\/strong>\u00a0Hace m\u00e1s de 400 a\u00f1os, el matem\u00e1tico y astr\u00f3nomo Johannes Kepler propuso la idea de que la luz ejerce una fuerza sobre los objetos. En 1871, James Clerk Maxwell la llam\u00f3 presi\u00f3n de radiaci\u00f3n.<\/p>\n La presi\u00f3n de radiaci\u00f3n est\u00e1 causada por el momentum que los fotones ejercen sobre un objeto al ser absorbidos o reflejados en \u00e9l. Si el objeto refleja totalmente la luz, la presi\u00f3n se duplica. De este hallazgo naci\u00f3 la idea de las velas solares.<\/p>\n Como un velero que se impulsa con el viento, las velas solares aprovechan la presi\u00f3n de la luz del Sol para propulsarse, eliminando la necesidad de combustible. Fue\u00a0la misi\u00f3n japonesa IKAROS en 2010<\/a> la primera en demostrar su viabilidad.<\/p>\n Qu\u00e9 hace especial a ACS3.<\/strong>\u00a0Dos d\u00e9cadas m\u00e1s tarde, la tecnolog\u00eda de materiales ha avanzado mucho. ACS3 est\u00e1 hecha de un material polim\u00e9rico flexible reforzado con fibra de carbono.<\/p>\n Este material compuesto es un 75% m\u00e1s ligero que las\u00a0velas solares met\u00e1licas probadas anteriormente<\/a>, pero m\u00e1s fuerte y 100 veces m\u00e1s resistente a la deformaci\u00f3n. Esto es importante para evitar la distorsi\u00f3n t\u00e9rmica, deformaciones causadas por los cambios de temperatura.<\/p>\n Un sat\u00e9lite de 34 cm.<\/strong>\u00a0ACS3 fue lanzada en abril de 2024 a la \u00f3rbita baja terrestre por un peque\u00f1o cohete Electron de la empresa estadounidense Rocket Lab. Iba plegada en un CubeSat de 12 unidades del tama\u00f1o de un peque\u00f1o horno microondas: 23 x 23 x 34 cent\u00edmetros.<\/p>\n El objetivo principal de la misi\u00f3n era demostrar el sistema de empaquetado y el despliegue de la vela con su brazo robot, que abarca las diagonales del cuadrado y se desenroll\u00f3 hasta alcanzar 7 metros de longitud, manteniendo la vela tensa. Cumplido el objetivo, la NASA analizar\u00e1 el rendimiento de la propia vela.<\/p>\n Cada vez m\u00e1s grandes.<\/strong>\u00a0Los datos recabados con ACS3 guiar\u00e1n el dise\u00f1o de futuros sistemas de velas solares a mayor escala. La NASA dice que podr\u00eda usarse en futuras misiones\u00a0para velas solares de hasta 500 metros cuadrados<\/a>, y que ya se est\u00e1n estudiando brazos capaces de desplegar velas de hasta 2000 metros.<\/p>\n La radiaci\u00f3n solar es muy peque\u00f1a, as\u00ed que una vela solar tiene que ser lo m\u00e1s grande y ligera posible para generar empuje de manera eficiente, pero a la vez fuerte, flexible y resistente, para tensarse deformarse ni romperse.<\/p>\n Para qu\u00e9 sirve una vela solar.<\/strong>\u00a0El uso de luz solar en lugar propulsi\u00f3n qu\u00edmica o el\u00e9ctrica puede reducir enormemente el coste de futuras misiones espaciales y habilitar nuevos perfiles de misi\u00f3n. Las velas solares pueden funcionar indefinidamente: lo \u00fanico que las limita es la durabilidad de los materiales y los sistemas electr\u00f3nicos a bordo.<\/p>\n Podr\u00edan usarse para sat\u00e9lites de alerta temprana de tormentas solares, misiones de reconocimiento de asteroides cercanos a la Tierra o rel\u00e9s de comunicaci\u00f3n para misiones de exploraci\u00f3n tripuladas a la Luna y a Marte. Incluso para\u00a0reducir la cantidad de basura espacial<\/a>\u00a0en \u00f3rbita convirtiendo antiguos sat\u00e9lites en veleros.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" ACS3 no es otro sat\u00e9lite m\u00e1s en el espacio, sino uno de los mayores avances hasta ahora hacia una tecnolog\u00eda de propulsi\u00f3n sin combustible: las velas solares. 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