La misi\u00f3n marciana\u00a0InSight\u00a0est\u00e1 esperando una tormenta de polvo del tama\u00f1o de un continente que ha provocado que los niveles de potencia del m\u00f3dulo de aterrizaje disminuyan.<\/p>\n
InSight aterriz\u00f3 en Marte en noviembre de 2018 y desde entonces ha estado recopilando datos sismol\u00f3gicos que han permitido a los cient\u00edficos conocer la estructura interna del planeta. El intr\u00e9pido m\u00f3dulo de aterrizaje ha detectado m\u00e1s de 1300 Martemotos\u00a0(incluidos los\u00a0terremotos m\u00e1s grandes jam\u00e1s detectados<\/a>\u00a0en otro planeta) y ha tomado una buena cantidad de im\u00e1genes de la superficie marciana.<\/p>\n Pero desde que aterriz\u00f3, InSight ha estado teniendo problemas\u00a0con la acumulaci\u00f3n de polvo en sus paneles solares, que son la \u00fanica fuente de energ\u00eda del m\u00f3dulo de aterrizaje. El polvo, levantado y depositado por tormentas como la que actualmente se cierne\u00a0sobre InSight, reduce la cantidad de energ\u00eda que el m\u00f3dulo de aterrizaje puede extraer del Sol.<\/p>\n A falta de un plumero a bordo del m\u00f3dulo de aterrizaje, el equipo de InSight prob\u00f3 algunas formas creativas de desalojar el polvo.\u00a0Incluso intentaron<\/a>\u00a0verter m\u00e1s tierra sobre los paneles\u00a0en un intento de desalojar la pel\u00edcula m\u00e1s delgada de polvo que ahogaba la luz. Desafortunadamente, estas medidas provisionales simplemente retrasaron lo que ahora se acepta como inevitable: InSight se quedar\u00e1 sin energ\u00eda.<\/p>\n En junio,\u00a0la NASA anunci\u00f3<\/a>\u00a0que es probable que InSight no llegue a fin de a\u00f1o. La agencia ha tomado medidas para prolongar la vida \u00fatil del m\u00f3dulo de aterrizaje: todos los instrumentos de InSight, excepto uno, ya no funcionan, lo que reduce la carga de las bater\u00edas del m\u00f3dulo de aterrizaje.<\/p>\n El \u00fanico instrumento que a\u00fan funciona es el sism\u00f3metro del m\u00f3dulo de aterrizaje, el\u00a0instrumento que ha sido fundamental<\/a>\u00a0para los conocimientos de InSight durante su permanencia en el Planeta Rojo.<\/p>\n Pero en una t\u00e1ctica para prolongar la misi\u00f3n, el equipo de InSight apag\u00f3 el sistema de protecci\u00f3n contra fallos, lo que permite que el m\u00f3dulo de aterrizaje entre en modo\u00a0seguro\u00a0durante per\u00edodos peligrosos. Con el sistema de protecci\u00f3n contra fallos desactivado, InSight est\u00e1 expuesto a frentes fr\u00edos y tormentas de polvo que pueden ser (y han demostrado ser<\/a>) fatales para los robots\u00a0en Marte.<\/p>\n \u201cEl objetivo es obtener datos cient\u00edficos hasta el punto en que InSight no pueda operar en absoluto, en lugar de conservar energ\u00eda y operar el m\u00f3dulo de aterrizaje sin ning\u00fan beneficio cient\u00edfico\u201d, dijo Chuck Scott, gerente de proyectos de InSight en el Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA\u00a0en un\u00a0comunicado<\/a>\u00a0de la NASA en aquel momento.<\/p>\n El 3 de octubre, la tormenta inminente fue lo suficientemente intensa como para levantar polvo que aument\u00f3 la densidad\u00a0de la atm\u00f3sfera en un 40%, lo que redujo la cantidad de energ\u00eda que InSight obten\u00eda de 425 vatios-hora por sol a 275 vatios-hora por sol.<\/p>\n