\u00a0<\/p>\n
Los animales de\u00a0sangre fr\u00eda<\/strong>, como los reptiles, dependen del mundo exterior para regular su temperatura corporal. Es f\u00e1cil ver a los lagartos tumbados al sol, aprovechando los rayos m\u00e1s c\u00e1lidos. Los de\u00a0sangre caliente<\/strong>, como los mam\u00edferos y las aves, conservan la temperatura a un nivel adecuado gracias a su metabolismo. Durante d\u00e9cadas los paleont\u00f3logos han debatido a qu\u00e9 grupo pertenecen los dinosaurios. Se les ha atribuido de todo. Tradicionalmente se les consideraba de sangre fr\u00eda o ectotermos, para despu\u00e9s pensar, al conocer su parentesco con las aves, que eran de sangre caliente o endotermos. E incluso surgi\u00f3 una propuesta intermedia para calificarlos de\u00a0mesotermos<\/strong>, ni una cosa ni otra.<\/p>\n Ahora, cient\u00edficos han utilizado por primera vez una innovadora t\u00e9cnica para conocer cu\u00e1nto respiraban los dinosaurios en su \u00faltima hora de vida, y han concluido que la mayor\u00eda eran de sangre caliente.<\/p>\n En el grupo se incluye un animal tan m\u00edtico como el temible\u00a0tiranosaurio rex.<\/strong><\/p>\n Este no es el primer estudio que indica que los dinosaurios eran endotermos, pero hasta ahora se hab\u00eda llegado a esa conclusi\u00f3n con an\u00e1lisis indirectos, como la rapidez a la que crec\u00edan los dinosaurios. \u00abLo innovador de esta publicaci\u00f3n es que estudia c\u00f3mo fosilizan las mol\u00e9culas en tejidos blandos\u00bb, explica a este peri\u00f3dico Iris Men\u00e9ndez, paleobi\u00f3loga de la Universidad Complutense de Madrid y coautora de la investigaci\u00f3n publicada en la revista\u00a0\u2018Nature\u2019.<\/a><\/p>\n El nuevo m\u00e9todo analiza una de las caracter\u00edsticas m\u00e1s b\u00e1sicas del metabolismo: el\u00a0uso de ox\u00edgeno<\/strong>. Cuando los animales respiran, se forman productos secundarios que reaccionan con prote\u00ednas, az\u00facares y l\u00edpidos, dejando atr\u00e1s \u2018desechos\u2019 moleculares. Este desecho es extremadamente estable e insoluble en agua, por lo que se conserva durante el proceso de fosilizaci\u00f3n. Deja un registro de la cantidad de ox\u00edgeno que respiraba un dinosaurio y, por lo tanto, su\u00a0tasa metab\u00f3lica<\/strong>.<\/p>\n Los investigadores buscaron estos fragmentos de desechos moleculares en f\u00e9mures y otros huesos f\u00f3siles con espectroscopia infrarroja, un m\u00e9todo no destructivo. El equipo analiz\u00f3 los f\u00e9mures y otros huesos f\u00f3siles de 53 especies diferentes de animales, incluidos los dinosaurios (\u00a0tiranosaurio<\/a>,\u00a0hadrosaurio<\/a>,\u00a0triceraptos<\/a>,\u00a0estegosaurio<\/a>, alosaurio); sus primos voladores, los\u00a0pterosaurios<\/a>; sus parientes marinos m\u00e1s lejanos, los\u00a0plesiosaurios<\/a>; y las aves, mam\u00edferos y lagartos modernos. Compararon la cantidad de subproductos moleculares relacionados con la respiraci\u00f3n con las tasas metab\u00f3licas conocidas de los animales vivos y utilizaron esos datos para inferir las tasas metab\u00f3licas de los extintos.<\/p>\n El equipo encontr\u00f3 que las tasas metab\u00f3licas de los dinosaurios eran generalmente altas. La mayor\u00eda de los dinosaurios, incluidos los ter\u00f3podos y los saur\u00f3podos, los dinosaurios depredadores de dos patas, m\u00e1s parecidos a p\u00e1jaros, como los\u00a0velociraptores<\/a>\u00a0y el T. rex , y los herb\u00edvoros gigantes de cuello largo como los\u00a0braquiosaurios<\/a>, eran de sangre caliente. Sin embargo, los dinosaurios con caderas de lagarto, como los triceratops y los estegosaurios, ten\u00edan tasas metab\u00f3licas bajas comparables a las de los animales modernos de sangre fr\u00eda. \u00abPero fue por una p\u00e9rdida a posteriori, una adaptaci\u00f3n a la ectotermia\u00bb, se\u00f1ala Men\u00e9ndez, quien se ha encargado de los an\u00e1lisis filogen\u00e9ticos en el estudio.<\/p>\n Los investigadores se sorprendieron al descubrir que los dinosaurios de sangre caliente ten\u00edan tasas metab\u00f3licas comparables a las de las aves modernas, mucho m\u00e1s altas que las de los mam\u00edferos. \u00abAntes se pensaba que la sangre caliente era una innovaci\u00f3n de las aves para poder volar y hemos visto que no es as\u00ed, los dinosaurios ya la ten\u00edan\u00bb, dice la investigadora.<\/p>\n Por qu\u00e9 la endotermia pudo suponer una ventaja para los dinosaurios se desconoce. \u00abLos dinosaurios con tasas metab\u00f3licas m\u00e1s bajas habr\u00edan sido, hasta cierto punto, dependientes de las temperaturas externas\u00bb, dice en un comunicado Jasmina Wiemann, autora principal del art\u00edculo e investigadora postdoctoral en el Instituto de Tecnolog\u00eda de California. \u00abLos dinosaurios de sangre fr\u00eda tambi\u00e9n podr\u00edan haber tenido que migrar a climas m\u00e1s c\u00e1lidos durante la estaci\u00f3n fr\u00eda, y el clima puede haber sido un factor selectivo de d\u00f3nde podr\u00edan vivir algunos de estos dinosaurios\u00bb.<\/p>\n Por otro lado, los dinosaurios de sangre caliente habr\u00edan sido m\u00e1s activos y habr\u00edan necesitado comer mucho. \u00abLos saur\u00f3podos gigantes de sangre caliente eran herb\u00edvoros y se necesitar\u00eda mucha materia vegetal para alimentar este sistema metab\u00f3lico. Ten\u00edan sistemas digestivos muy eficientes, y dado que eran tan grandes, probablemente era m\u00e1s un problema para ellos enfriarse que calentarse\u00bb, se\u00f1ala. Mientras tanto, los dinosaurios ter\u00f3podos, el grupo que contiene a las aves, desarrollaron metabolismos elevados incluso antes de que algunos de sus miembros desarrollaran el vuelo.<\/p>\n \u00abAntes se pensaba que el no ser capaces de termoregularse pudo influir en la extinci\u00f3n de los dinosaurios (tras el impacto de un gran meteorito) en el Cret\u00e1cico, al no poder adaptarse a los cambios clim\u00e1ticos que trajo la cat\u00e1strofe. Pero los nuevos hallazgos cambian completamente el paradigma. Su extinci\u00f3n no estaba relacionada con esto para nada, hay que revisar todo y ver otras posibles causas\u00bb, se\u00f1ala.<\/p>\n \u00abVivimos en la sexta extinci\u00f3n masiva\u00bb, dice Wiemann, \u00abpor lo que es importante para nosotros comprender c\u00f3mo los animales modernos y extintos respondieron fisiol\u00f3gicamente al cambio clim\u00e1tico y las perturbaciones ambientales anteriores, para que el pasado pueda informar la conservaci\u00f3n de la biodiversidad en el presente y informar nuestras acciones futuras\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00a0 Los animales de\u00a0sangre fr\u00eda, como los reptiles, dependen del mundo exterior para regular su temperatura corporal. Es f\u00e1cil ver a los lagartos tumbados al sol, aprovechando los rayos m\u00e1s c\u00e1lidos. Los de\u00a0sangre caliente, como los mam\u00edferos y las aves, conservan la temperatura a un nivel adecuado gracias a su metabolismo. 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