El primer prototipo del Mark I fue probado el 6 de septiembre de 1911 por el Ejército Británico.
Inicialmente fueron denominados «buques terrestres» (Land ships) por el Almirantazgo, pero para
preservar el secreto, los primeros vehículos fueron llamados «depósitos de agua». Los
trabajadores de William Foster & Co. Ltd. en Lincoln tenían la impresión de estar construyendo
«depósitos de agua para Mesopotamia», por lo que los llamaron «tanques», y el nombre se
mantuvo.