El anestésico epidural, que se inyecta entre dos vértebras de la zona lumbar, adormece la parte inferior del cuerpo. De ahí que se use en operaciones, entre otras, de cadera y rodilla, y, en menor dosis -analgesia-, durante el parto.

Aunque puede producir problemas neurológicos leves, fiebre y cefalea, sólo una de cada 23.000 personas sufre una lesión grave debido a la anestesia epidural ?o espinal?, según un estudio británico. Entre las parturientas, la cifra es de una entre 80.000.