Este curioso efecto se debe, en realidad, al detergente que utilizamos para lavar la ropa. La mayoría de los fabricantes incluyen blanqueadores ópticos en sus productos para conseguir ese «más blanco que blanco» que garantizan en sus mensajes publicitarios. Lo que ocurre es que estos compuestos son especialmente sensibles a la luz ultravioleta, que absorben y luego reemiten con una tonalidad azulada. Precisamente, la luz negra que emplean muchas discotecas en su iluminación posee un alto componente ultravioleta, lo que hace que la fluorescencia se vuelva lo suficientemente intensa como para hacer que la ropa parezca brillar.