¿Los propietarios de mascotas son más felices y longevos?
En un trabajo publicado en el último número de la revista Current Directions in Psychological Science, Herzog señala que las investigaciones realizadas hasta ahora sobre los propietarios de mascotas presentan resultados contradictorios: mientras unos estudios sugieren que tener animales en casa puede ayudar a combatir la depresión o la hipertensión, otros concluyen que la presencia de animales en casa no mejora la salud, pudiendo incluso empeorarla.
A juicio de Herzog, la causa de estas contradicciones radica en que los estudios sobre propietarios de mascotas presentan con frecuencia problemas metodológicos, como basarse en muestras pequeñas y homogéneas, falta de grupos de control adecuados o el uso de las opiniones de los participantes para valorar su salud. «Es totalmente posible que nuestras mascotas nos produzcan beneficios médicos y fisiológicos, pero no sabemos cómo de fuerte es este efecto, en qué tipo de personas funciona y cuáles son los mecanismos biológicos que lo explican», asegura el investigador, que insta a los científicos a realizar estudios más rigurosos sobre la materia.