El término geek en castellano hace alusión a los usuarios miembros de una nueva «élite cultural» obsesionada con las nuevas tecnologías y los ordenadores. Jon Katz afirmó en cierta occasión: «La mayoría de los geeks se sobrepusieron a un sistema educativo sofocantemente tedioso, donde estaban rodeados de valores sociales detestables y compañeros hostiles, para terminar creando la cultura más libre e inventiva del planeta: Internet y la World Wide Web». 

El término original en inglés geek tiene un significado más amplio y equivalente al término español friki. Por su parte, friki es una palabra que procede del inglés freak y significa extraño, extravagante, estrafalario, y que originalmente se usaba para personas con malformaciones o anomalías físicas (significado que aún conserva en inglés). Hoy, los frikis son personas que se dedican con pasión, incluso con cierta obsesión, a temas, aficiones o hobbies «poco comunes». En cuanto a los nerds, en castellano sus equivalentes serían los términos «cerebrito» o «empollón».