\u00a0<\/p>\n
Hace sesenta y seis millones de a\u00f1os, un asteroide golpe\u00f3 la Tierra con la fuerza de 10.000 millones de bombas at\u00f3micas y cambi\u00f3 el curso de la evoluci\u00f3n. Los cielos se oscurecieron y las plantas dejaron de hacer la fotos\u00edntesis y murieron. Luego, claro est\u00e1, perdieron tambi\u00e9n la vida los animales que se alimentaban de ellas.<\/p>\n
La cadena alimentaria se colaps\u00f3. M\u00e1s del 90 % de las especies desaparecieron. Cuando el polvo se asent\u00f3, todos los dinosaurios \u2013excepto un pu\u00f1ado de aves\u2013 se hab\u00edan extinguido.<\/p>\n
Sin embargo, este acontecimiento aparentemente \u2018catastr\u00f3fico\u2019 hizo posible la evoluci\u00f3n humana. Los mam\u00edferos supervivientes prosperaron, incluyendo peque\u00f1os protoprimates que evolucionar\u00edan hasta convertirse en nosotros.<\/p>\n
Imaginemos ahora que el asteroide hubiera fallado y que los dinosaurios hubieran sobrevivido. \u00bfPuede imaginarse a unos raptores altamente evolucionados plantando su bandera en la Luna? \u00bfY a los dinosaurios cient\u00edficos descubriendo la relatividad, o discutiendo sobre un hipot\u00e9tico mundo en el que, incre\u00edblemente, los mam\u00edferos se apoderaran de la Tierra?<\/p>\n
El planteamiento puede sonar a ciencia ficci\u00f3n de la mala, pero contiene algunas cuestiones profundas y filos\u00f3ficas sobre la evoluci\u00f3n. \u00bfEst\u00e1 la humanidad aqu\u00ed por casualidad? \u00bfEs inevitable la evoluci\u00f3n de seres inteligentes que usan herramientas?<\/p>\n
Nuestros cerebros, las herramientas, el lenguaje y los grandes grupos sociales nos convierten en la especie dominante del planeta. Hay 8 000 millones de\u00a0Homo sapiens<\/em>\u00a0repartidos en los siete continentes. En base al peso, hay m\u00e1s humanos que animales salvajes.<\/p>\n Hemos modificado la mitad del suelo terrestre para alimentarnos. Se podr\u00eda argumentar que criaturas como los humanos estaban destinadas a evolucionar.<\/p>\n En la d\u00e9cada de 1980, el paleont\u00f3logo Dale Russell propuso un experimento mental en el que un dinosaurio carn\u00edvoro evolucionaba hasta convertirse en un usuario inteligente de herramientas. Este \u2018dinosauroide\u2019 era de cerebro grande, con pulgares oponibles y caminaba erguido.<\/p>\n No es imposible, pero es poco probable. La biolog\u00eda de un animal (su punto de partida) limita la direcci\u00f3n de su evoluci\u00f3n. Si abandonamos la universidad, probablemente no seremos neurocirujanos, abogados o expertos en cohetes de la NASA. Pero puede que nos convirtamos en artistas, actores o empresarios. Los caminos que tomamos en la vida abren algunas puertas y cierran otras, y eso tambi\u00e9n ocurre en la evoluci\u00f3n.<\/p>\n Consideremos el tama\u00f1o de los dinosaurios. A partir del Jur\u00e1sico, los dinosaurios saur\u00f3podos,\u00a0Brontosaurus<\/em>\u00a0y similares evolucionaron hasta convertirse en gigantes de 30 a 50 toneladas y hasta 30 metros de largo. Eso supone diez veces el peso de un elefante y la longitud de una ballena azul.<\/p>\n El crecimiento se produjo en m\u00faltiples grupos, incluyendo Diplodocidae, Brachiosauridae, Turiasauridae, Mamenchisauridae y Titanosauria. Y ocurri\u00f3 en diferentes continentes, en diferentes \u00e9pocas y en diferentes climas, desde desiertos hasta selvas tropicales. Pero otros dinosaurios que viv\u00edan en sus mismos entornos no se convirtieron en supergigantes.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 ten\u00edan en com\u00fan, entonces? Que eran saur\u00f3podos. Algo en la anatom\u00eda de los saur\u00f3podos \u2013pulmones, huesos huecos con una alta relaci\u00f3n fuerza-peso, metabolismo o todas estas cosas juntas, qui\u00e9n sabe\u2013 desbloque\u00f3 su potencial evolutivo. Les permiti\u00f3 crecer de una manera que ning\u00fan animal terrestre hab\u00eda hecho antes, ni ha hecho despu\u00e9s.<\/p>\n Del mismo modo, los dinosaurios carn\u00edvoros evolucionaron repetidamente hacia enormes depredadores de diez metros y varias toneladas. A lo largo de 100 millones de a\u00f1os, los megalos\u00e1uridos, los alos\u00e1uridos, los carcarodontos\u00e1uridos, los neoven\u00e1uridos y, finalmente, los tiranos\u00e1uridos evolucionaron hacia gigantescos s\u00faperdepredadores, situados en lo m\u00e1s alto de la cadena alimentaria.<\/p>\n A los dinosaurios se les dio bien construir cuerpos grandes, pero no tanto cerebros grandes. Incluso los dinosaurios del Jur\u00e1sico como el\u00a0Allosaurus<\/em>, el\u00a0Stegosaurus<\/em>\u00a0y el\u00a0Brachiosaurus<\/em>\u00a0ten\u00edan cerebros peque\u00f1os.<\/p>\n A finales del Cret\u00e1cico, 80 millones de a\u00f1os despu\u00e9s, los tiranosaurios y los hadrosaurios al fin lograron desarrollar cerebros m\u00e1s grandes. Pero, a pesar de su tama\u00f1o, el cerebro del\u00a0T. rex<\/em>\u00a0s\u00f3lo pesaba 400 gramos. Por hacer una comparativa, un cerebro de Velociraptor pesaba 15 gramos, y el cerebro humano medio pesa 1,3 kilogramos.<\/p>\n Con el tiempo, los dinosaurios entraron en nuevos nichos. Los peque\u00f1os herb\u00edvoros se hicieron m\u00e1s comunes y las aves se diversificaron. Las formas de patas largas evolucionaron m\u00e1s tarde, lo que sugiere una \u2018carrera armament\u00edstica\u2019 entre los depredadores de pies ligeros y sus presas.<\/p>\n Los dinosaurios parecen haber tenido una vida social cada vez m\u00e1s compleja. Empezaron a vivir en manadas y desarrollaron cuernos elaborados para luchar y exhibirse. Sin embargo, al final su camino suele coincidir: siempre evolucionan hacia herb\u00edvoros gigantes y carn\u00edvoros con cerebros peque\u00f1os. No hay nada en 100 millones de a\u00f1os de historia de los dinosaurios que sugiera que habr\u00edan hecho algo radicalmente diferente si el asteroide no hubiera intervenido. Probablemente seguir\u00edamos teniendo esos herb\u00edvoros supergigantes de cuello largo y enormes depredadores tipo tiranosaurio.<\/p>\n Puede que hubiesen desarrollado cerebros ligeramente m\u00e1s grandes, pero hay pocas pruebas de que hubiesen evolucionado hasta convertirse en genios. Tampoco es probable que los mam\u00edferos los hayan desplazado. Los dinosaurios monopolizaron sus entornos hasta el final, cuando el asteroide impact\u00f3.<\/p>\n Los mam\u00edferos, por su parte, ten\u00edan otras limitaciones. Nunca evolucionaron hacia herb\u00edvoros y carn\u00edvoros supergigantes. Pero s\u00ed desarrollaron repetidamente cerebros grandes. Orcas, cachalotes, ballenas barbadas, elefantes, focas leopardo y simios se dotaron de cerebros masivos, tan grandes como los nuestros o m\u00e1s.<\/p>\n En la actualidad, existen unos pocos descendientes de los dinosaurios \u2013aves como los cuervos y los loros\u2013 con cerebros complejos. Pueden utilizar herramientas, hablar y contar. Pero son los mam\u00edferos, como los simios, los elefantes y los delfines, los que han desarrollado los cerebros m\u00e1s grandes y los comportamientos m\u00e1s complejos.<\/p>\n Entonces, \u00bfla eliminaci\u00f3n de los dinosaurios garantiz\u00f3 que los mam\u00edferos desarrollaran inteligencia? Bueno, tal vez no. Los puntos de partida pueden limitar los destinos finales, pero tampoco los garantizan. Steve Jobs, Bill Gates y Mark Zuckerberg abandonaron la universidad. Pero si abandonar la universidad nos convirtiera autom\u00e1ticamente en multimillonarios, todos los que la abandonaron ser\u00edan ricos. Incluso empezando en el lugar adecuado, se necesitan oportunidades y suerte.<\/p>\n La historia evolutiva de los primates sugiere que nuestra evoluci\u00f3n fue todo menos inevitable. En \u00c1frica, los primates evolucionaron hasta convertirse en simios de gran cerebro y, a lo largo de 7 millones de a\u00f1os, dieron lugar a los humanos modernos. Pero en otros lugares la evoluci\u00f3n de los primates sigui\u00f3 caminos muy diferentes.<\/p>\n Cuando los monos llegaron a Sudam\u00e9rica hace 35 millones de a\u00f1os solo evolucionaron en m\u00e1s especies de monos. Y los primates llegaron a Am\u00e9rica del Norte al menos tres veces distintas, hace 55 millones de a\u00f1os, hace 50 millones de a\u00f1os y hace 20 millones de a\u00f1os. Sin embargo, no evolucionaron hasta convertirse en una especie que fabrica armas nucleares y tel\u00e9fonos inteligentes. Muy al contrario: por razones que no entendemos, se extinguieron.<\/p>\n En \u00c1frica, y s\u00f3lo en \u00c1frica, la evoluci\u00f3n de los primates tom\u00f3 una direcci\u00f3n \u00fanica. Algo en la fauna, la flora o la geograf\u00eda de \u00c1frica impuls\u00f3 la evoluci\u00f3n de los simios: primates terrestres, de gran cuerpo, de gran cerebro, que utilizan herramientas. Incluso con la desaparici\u00f3n de los dinosaurios, nuestra evoluci\u00f3n necesit\u00f3 la combinaci\u00f3n adecuada de oportunidad y suerte.<\/p>\n Fuente : abc.es<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00a0 Hace sesenta y seis millones de a\u00f1os, un asteroide golpe\u00f3 la Tierra con la fuerza de 10.000 millones de bombas at\u00f3micas y cambi\u00f3 el curso de la evoluci\u00f3n. Los cielos se oscurecieron y las plantas dejaron de hacer la fotos\u00edntesis y murieron. 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Es poco probable<\/h3>\n<\/div>\n
Cuerpos voluminosos y cerebros peque\u00f1os<\/h3>\n<\/div>\n
Que apareciesen los grandes simios no era inevitable<\/h3>\n<\/div>\n