La NASA y sus socios buscan construir una estaci\u00f3n espacial lunar a finales de esta d\u00e9cada como parte del ambicioso programa Artemis, pero antes de que eso pueda suceder, una sonda del tama\u00f1o de un microondas deber\u00e1 realizar tareas importantes en una \u00f3rbita lunar \u00fanica y prometedora.<\/p>\n
Si todo sale seg\u00fan lo planeado, el sat\u00e9lite CAPSTONE se lanzar\u00e1 a finales de este mes y se convertir\u00e1 en el primer dispositivo construido por el hombre en operar en una \u00f3rbita de halo casi rectil\u00ednea (NRHO). Acerc\u00e1ndose alrededor de esta \u00f3rbita altamente el\u00edptica, el cubesat de 25 kilogramos, propiedad y operado por\u00a0Advanced Space<\/a>\u00a0con sede en Colorado, se desplazar\u00e1 unos 76.000 km desde el polo norte de la Luna, pero llegar\u00e1 a 3.400 km del polo opuesto durante su m\u00e1xima aproximaci\u00f3n. Una \u00f3rbita completa toma alrededor de una semana.<\/p>\n Los modelos sugieren que NRHO es ideal para naves espaciales, ya que requerir\u00e1 menos combustible que las \u00f3rbitas \u201cconvencionales\u201d, al tiempo que permite un contacto constante con la Tierra. La NASA lo\u00a0describe<\/a>\u00a0muy bien: \u201cEste CubeSat de b\u00fasqueda de caminos pr\u00e1cticamente podr\u00e1 relajarse y descansar en un punto dulce gravitatorio en el espacio, donde la atracci\u00f3n de la gravedad de la Tierra y la Luna interact\u00faan para permitir una \u00f3rbita casi estable, permitiendo que la f\u00edsica haga la mayor parte del trabajo de mantenerlo en \u00f3rbita alrededor de la Luna\u201d.<\/p>\n No es casualidad que esta sea la \u00f3rbita elegida para el pr\u00f3ximo\u00a0Lunar Gateway<\/a>, un puesto de avanzada orbital que permitir\u00e1 a la NASA y sus socios establecer una presencia a largo plazo en la Luna. Esta \u00f3rbita tendr\u00eda el beneficio adicional de \u201cpermitir que Gateway tenga comunicaciones \u00f3ptimas con futuras misiones Artemis que operen en la superficie lunar, as\u00ed como de regreso a la Tierra\u201d,\u00a0dijo<\/a>\u00a0Elwood Agasid, subdirector del programa de Tecnolog\u00eda de Naves Espaciales Peque\u00f1as en el Centro de Investigaci\u00f3n Ames de la NASA. \u201cEsto podr\u00eda desbloquear nuevas oportunidades para futuros esfuerzos de exploraci\u00f3n y ciencia lunar\u201d.<\/p>\n